[澳洲] 追逐極光：極光的科學、時機與運氣的賭博

極光（Aurora）是地球上最壯麗的自然現象之一，其絢麗的色彩及神秘的形成過程吸引無數人專程前往極地欣賞，甚至成為不少人的人生目標。

遠赴瑞典進入北極圈只為追逐極光

先後在北半球及南半球追過極光，成功失敗率機會參半。往往因為旅途時候有限，事前準備雖然重要，但運氣更為緊要！希望在此分享極光的形成原理、顏色成因、觀測方法及攝影技巧，帶您全面了解這自然奇觀。

極光是如何形成

極光的形成與顏色成因

極光是太陽與地球磁場相互作用的結果。太陽不斷釋放出帶電粒子（主要是質子和電子），這些粒子形成太陽風，以高速向地球飛來。當太陽風接近地球時，會與地球的磁場發生相互作用。地球磁場將這些帶電粒子引導至兩極地區，並與高層大氣中的氣體分子（如氧氣和氮氣）碰撞。碰撞過程中，氣體分子被激發並釋放出能量，形成我們所見的極光。

太陽噴射的帶電粒子到達地球後，被的磁場捕獲進入大氣層而形成極光
（Photo credit：Matthew Dominick/NASA）

為什麼極光會有各種不同的顏色？

氣體在受熱時會釋放出不同的顏色，這種自然現象就是極光的成因。
地球大氣的主要成份是氮（N2）和氧（O2），這些元素與太陽粒子撞擊的過程中會釋放出不同顏色光線、形成極光。

我們在極光中看到的綠色主要是由氧氣產生的，而紫色、藍色或粉色的色調則是由氮氣引起。

極光的顏色並不是單一，可以同時間以不同顏色出現。

極光的顏色取決於被激發的氣體分子種類以及碰撞的高度：

綠色：最常見的極光顏色，由氧分子（O2）在約10000 米的高度被激發所產生。

紅色：較為罕見，由氧分子（O2）在更高的大氣層（約240000 米以上）被激發所產生。

極光的顏色和形狀會隨著太陽活動的強度和地球磁場的變化而改變，這使得每一次極光觀測都獨一無二。

何時何地可以看到極光？

極光其實每天都在發生，一年365天從不間斷，但這並不意味著它們容易被看到；你需要在正確的時間出現在正確的地點。

雖然觀賞極光的最佳地點主要集中在極地地區，通常更靠近北極圈，包括阿拉斯加、加拿大、冰島、格陵蘭、挪威、瑞典和芬蘭。

觀賞北極光的最佳時間是在冬季。北極的冬季從九月下旬持續到三月下旬或四月初。在此期間，北極的天空足夠黑暗，在適當的條件下可以看到北極光。極光在三月和九月的春分和秋分前後最為活躍。

極光通常不會持續很長時間，可能只出現幾分鐘。一次良好的極光展示可能持續不超過15到30分鐘，但如果你真的很幸運，它可能會延長到幾個小時甚至更久。

推薦的極光觀測App

Aurora Forecast：提供實時的極光活動預測，包括KP指數（極光強度指標）和雲層覆蓋情況。

Glendale App：除了預測功能外，還提供極光警報，當極光活動增強時會通知用戶。

極光越明亮、越活躍，就會向離極地更遠的地方擴張。其活動程度以 Kp 指數（0–9）衡量。雖然對我們而言參考價值有限，但仍能提供活動可能性的方向。

Kp值預測

Kp值參考（南極光）

0–2 ：（可見機會極低、可休息！）微弱、位置非常偏南：如南極或南冰洋
3–5 ：（機會不高、只能拍攝）更明亮、更具動態，可向北可見

6–7 ：（機會高、肉眼稍微可見）塔斯馬尼亞及紐西蘭南島常見強烈極光

8–9 ：（不可錯過、肉眼可見！）壯觀景象，可見於維州、南澳、西澳、首都領地甚至新南威爾士；罕見情況下可延伸到南昆士蘭或北領地的地平線！

對 南半球來說， Kaus 指數 更具參考價值，可在 澳洲氣象局（BOM）Aurora 網站查看。
請注意：即使 Kp=9，若 Bz 為正值仍毫無作用。Bz 代表太陽風磁場的南北方向。

拍攝極光的攝影器材與技巧

攝影器材

相機：建議使用全畫幅相機或高感光度性能優秀的無反相機，如Sony A7系列、Canon EOS R系列等。
鏡頭：廣角鏡頭（e.g. 14-24mm）是拍攝極光的首選，因為它可以捕捉更廣闊的天空。
三腳架：由於拍攝極光需要長時間曝光，穩定的三腳架是必不可少的。
快門線（非必要）：用於避免按下快門時產生的震動，確保畫面清晰。

拍攝技巧

設置：使用手動模式（M模式），光圈開到最大（f/2.8或更大），ISO設置在1600-3200之間，快門速度約為10-30秒。
對焦：將鏡頭切換到手動對焦模式，並對焦到無限遠（∞）。
構圖：在畫面中加入前景（如樹木、山脈或建築物），可以增加照片的層次感和故事性。
保暖：極光拍攝通常在寒冷的環境中進行，記得穿戴保暖衣物並準備備用電池（低溫會加快電池耗電）。

極光的活動與太陽活動週期密切相關。太陽活動週期約為11年，分為太陽活動極大期和極小期。在太陽活動極大期，太陽黑子和太陽風暴的數量增加，導致極光活動更加頻繁和強烈。

觀測極光的最佳條件

地點：極光主要出現在北極圈和南極圈附近的地區，北面：挪威的Tromso、冰島、阿拉斯加、加拿大黃刀鎮等；南面：紐西蘭、澳洲、南非、阿根廷等。
時間：冬季（9月至3月）是觀測極光的最佳季節，因為夜晚時間較長且天空較為晴朗。
天氣：晴朗無雲的天空是觀測極光的關鍵，雲層會遮擋極光的光芒。
光污染：遠離城市燈光的地方更容易觀測到清晰的極光。